Valles Gravitacionales,Aridane.

Uno de los procesos , que mas preocupación generan en el vulcanismo Canario son los conocidos como deslizamientos gravitacionales , origen de los valles de La Orotava y Güímar en Tenerife y Aridane en La Palma.
El valle de Aridane en la isla de la Palma es el valle gravitacional más reciente , de cuantos se localizan en las islas, 500.000 años , pero a la vez , el más complejo de los existentes en el archipiélago, por ello lo utilizaremos para explicar la formación de estos.
Cuando se describieron por primera vez , este tipo de deslizamientos , se consideró que el hundimiento en si , se producía , sobre una estructura peculiar , a la que se llamó , brechas de deslizamiento , consistente en una capa rocosa fragmentada , sobre la cual hipotéticamente resbalaba ,la roca superior hacia el mar (Se considera que los restos que se encuentran esparcidos por el fondo oceánico que rodea a las islas, incluso en forma de grandes bloques, son la parte superior de los actuales valles gravitacionales). Sin embargo. Veamos:
-.Los bloques localizados en el océano no parecen compatibles con un deslizamiento, de la capa superior del valle, los fragmentos son demasiado grandes, incluso de varios kms.
-.Un deslizamiento con esas características, sería considerablemente rápido , provocando efectos muy superiores a los detectados , tsunamis, vulcanismo brusco , marcas de deslizamiento .

En el valle de Aridane , la antigüedad de los puntos situados al norte del valle (en el puerto de Tazacorte fig1 punto 1 de la derecha) no coinciden con la antigüedad de los puntos del acantilado costero de el Time (parte no hundida fig1 punto 1 de la izquierda) Es decir en la parte hundida del valle parecen faltar las capas inferiores (mas antiguas) que si aparecen en la parte no hundida conocida como el Time .
En la foto 1 puede observarse como la capa sedimentaria (A la izquierda de los puntos azules y hasta la altura del punto 1 a la izquierda)) se encuentra a mayor altura que la parte del valle hundido (su altura está indicada por el punto 2)Esto sólo puede significar que los sedimentos (punto 2) fueron acumulados cuando el valle estaba a mayor altura(punto 1 a la derecha) si el hundimiento hubiese afectado a las capas superiores los sedimentos depositados encima habrían corrido la misma suerte.
Las edades en la parte no hundida son mucho mayores que en la parte hundida ,lo que indicaría que las capas antiguas, han desaparecido y las más recientes se encuentran sobre ellas (el hundimiento es de las capas profundas)En la parte derecha de la fotografía el valle está formado por rocas de menos de 120.000 años a la derecha sin embargo el punto 1 a la izquierda está datado en 730.000 (ambos puntos estuvieron unidos antes del hundimiento y se encuentran separados por una capa de sedimentos provenientes de la caldera, erosionados posteriormente por los barrancos de las angustias y tenisca).En la figura 1 la flecha verde indica las edades decrecientes en los acantilados del valle desde 120.000 en el punto 1 de la derecha .
De lo anterior se deduce , que el hundimiento del valle se produce por el deslizamiento progresivo de las capas inferiores del valle a cierta profundidad , estas capas presionadas por el peso de las capas superiores se deslizan sometidas a presión pudiendo dar lugar a bloques de considerables dimensiones, esto provoca la formación del futuro valle , siguiendo fracturas favorecidas por la dirección de los diques( arco de bernoulli).En la maqueta arriba , encima de la zona sedimentaria.

-.Otro detalle interesante es el vulcanismo propio de estos valles ,ya que no sigue la pauta del resto de la isla , en todos estos valles, los conos volcánicos tienen una pauta propia , no coincidente con lo que correspondería dentro de la dirección general de la isla( el caso del valle de Aridane mas de 10 conos siguiendo una serie de cuadriculas).fig. 1.


Las capas deslizadas , Muy en profundidad , liberan la cámara magmática , el magma escapa por las fracturas (este es el motivo por el que los volcanes en estos valles no siguen la pauta del resto de la isla , el magma escapa por las fracturas provocadas por el hundimiento descargándose la cámara magmática).Estas fracturas son típicas de este tipo de valles, que adoptan la forma de escalones suavizados por la erosión y la actividad volcánica que surge por las fisuras entre los escalones( líneas rojas en la fig. 2)
En la fig. 2 las líneas rojas (volcanes propios del valle) delimitan los distintos segmentos formados en el hundimiento (que coinciden con los municipios que se encuentran a diferente altura)
Las líneas verdes al norte y al este del valle( arriba y a la izquierda) se encuentran separadas por una zona de sedimentos (líneas en amarillo) provenientes de la Caldera, por tanto ,el valle se separó hacia el sur y giró mientras se hundía , el punto de mayor hundimiento está situado En Tazacorte punto 1 de la fig. 1, este último punto se encuentra actualmente a unos escasos 50 metros sobre el mar( la zona situada frente al muelle nuevo de Tazacorte es el punto sobre el que gira todo el valle , y el punto más bajo de todo él)
En la maqueta , podemos comprobar cómo los barrancos de Las Angustias y de Tenisca siguen , un patrón paralelo (las dos líneas verdes a la izquierda , con marcas azules ) los volcanes del valle , líneas rojas delimitan los distintas fracturas en el valle .

Las líneas amarillas de la maqueta son los sedimentos de la caldera que ocuparon la zona dejada libre por el valle, mientras los dos barrancos como ya se ha dicho, contienen los puntos que estuvieron unidos en su momento.

Puede verse como el Bejenado se encuentra en parte sobre el valle hundido, pudiendo verse una posible fractura visible a simple vista, la parte izquierda se encuentra unos 300 metros más baja que el resto del pico Bejenado, el time y cumbre nueva también se encuentran 300 metros por encima que la zona del valle hundida a la que estuvieron unidas.
En la siguiente fotografía puede verse una panorámica del valle en la que pueden verse algunos de los los conos volcánicos del valle y el desnivel entre Los llanos y Tazacorte (los dos primeras ciudades desde el mar)


En la siguiente imagen puede verse la zona del barranco de las angustias que coincide con la zona marcada en la foto anterior.Ambas zonas estuvieron unidas antes del hundimiento,y siguen recorridos paralelos(son los dos lados de una misma cremallera)en la figura 1 corresponden a los puntos 1 de la imagen tomada desde el mar.

La estructura en tripode

Una de las estructuras básicas de las islas volcánicas , es la conocida como dorsal triple , descrita por primera vez para la isla de Hawái, consiste en tres alineaciones volcánicas separadas unas de otras 120º .En esta entrega del blog trataré de explicar la idoneidad de llamar a esta estructura “ en trípode” basándome en las similitudes de comportamiento.
Existen en Canarias 3 de estas dorsales siendo la más evolucionada la de Tenerife(sin contar Teno y Anaga ) mientras que la Palma y el Hierro son estadíos de evolución anteriores ,en ese orden.
En la imagen 1 puede verse un pequeño trípode fotográfico , junto al cual se ha dibujado la silueta de la isla de Tenerife , y sobre esta las ondas de compresión propagándose desde el norte de la isla , en rojo la orientación (teórica) de los diques en la isla.


Como ya se vió, en una entrega anterior referente a las islas triangulares, una vez que el frente de onda proveniente de la dorsal atlántica llega a las islas , atraviesa una zona que actúa como una ranura de huygens( el ancho de una ranura de huygens es significativamente pequeña pero mayor que la longitud de onda que la atraviesa) .
Una elevación sobre el fondo oceánico , un cambio de densidad en el corteza, puede funcionar como una ranura , es decir al propagarse a su través la onda de compresión es susceptible de perder su energía que es absorbida por la roca siguiendo el patrón definido por la interferencia producida en la onda por la ranura, de ahí la forma típica de estas islas y la orientación de los diques volcánicos ( que coinciden con los lugares donde la interferencia sufre refuerzo positivo , donde se acumula energía)
Como podemos ver la silueta de la isla se ajusta bastante bien al pequeño trípode , esta similitud va mas allá .Al igual que las islas triangulares el trípode tiene su punto de mayor altura en el punto de unión de sus patas-dorsales ,ha este punto lo llamaremos aquí cúspide .Este punto coincide en Tenerife con las cañadas y el Teide como punto de mayor altura o la caldera de Taburiente y el Roque de los muchachos en la Palma.
Es de destacar , que ante una pérdida de peso sobre la cúspide( por ejemplo la erosión en la caldera de Taburiente) el trípode puede sufrir una elevación como respuesta , esto explica las rocas submarinas que se encuentran en la caldera de Taburiente a 500 m de altura y posiblemente el vulcanismo posterior en la zona debido a la necesaria readaptación del trípode que sufre una elevación (caso del vulcanismo Bajonado en la caldera de Taburiente)
Si bien , la pérdida de peso puede producir la elevación de la cúspide , el mecanismo principal para la elevación de esta es la presión constante proveniente de la dorsal , que además produce el vulcanismo general de toda la estructura.
En una próxima entrega veremos como la peculiar orientación de los diques , en las islas triangulares sumado a la capacidad de adaptarse en altura dependiendo del peso que soporta la estructura , tiene connotaciones importantes en la evolución de las estructuras de las islas , principalmente debido a los llamados hundimientos gravitacionales , de los cuales hay tres en el archipiélago , los valles de Ariane la Orotava y Güímar en orden creciente de antigüedad

Lanzarote y fuerteventura 2

En la figura 1 º , Las líneas y zonas coloreadas indican la dirección de los diques en la isla (datos obtenidos de Fuster y otros y stillman 1967 y 1987 citados en los volcanes de canarias guía geológica e itinerarios).La isla común inicial surgió en la zona de Betancuria y pájara. Posteriormente el vulcanismo comenzó en Lanzarote y al norte de Fuerteventura. El frente se propagó al este de la zona de Betancuria formando un canal bordeando la corteza continental africana. Este vulcanismo es el responsable de los conocidos como cuchillos de Fuerteventura ( valles estrechos y alargados del este de la isla ) y está rejuveneciendo ambas islas ( timanfaya e islotes y vulcanismo reciente al norte de Fuerteventura).
Este segundo frente aparece indicado en la figura 1 en rojo. Los círculos en negro son las alineaciones de volcanes, que como puede comprobarse son perpendiculares al frente de onda, flechas rojas. La isla de la Graciosa y Lobos forman parte de las alineaciones correspondientes en la isla principal. Al este de Betancuria se produce un giro del frente de onda , canalizado entre esta y la placa africana , pasando de nor- noroeste a dirección sur-suroeste sufriendo un nuevo desvío al sur de la península de Jandia.
Dentro del macizo de Betancuria la parte norte es más antigua, apoyándose en esta se produjo un remolino (cone sheet) al modo de los de Teno gomera o Anaga gran Canaria.
La existencia de este Remolino descarta la posibilidad de una estructura en trípode ( los llamados rifts o dorsales) ya que este no se da en las estructuras en trípode .Además ,puede observarse que los diques desde Betancuria a la península de Jandia (los más antiguos ) son perpendiculares (exceptuando los del remolino) a los diques situados al sur-este en Betancuria o al sur en Jandia siendo estos últimos provocados por el frente proveniente del norte.
Nótese también que todos los frentes de onda tienen la misma dirección , tanto el proveniente del norte , el de Lanzarote el de Jandía , y el de Betancuria , con la salvedad de que el del norte pasa por el este de la isla y llega hasta Jandia variando su dirección.

Lanzarote y Fuerteventura 1

“En la figura 2 puede verse representados las islas salvajes , madeira , azores y canarias.
La dirección del frente de compresión es la indicada y proviene de la dorsal a la altura de azores (flecha) con esta imagen se pretende dar una explicación a la disminución de la actividad volcánica al norte de Lanzarote y en el conocido como estrecho de la bocaina.
Como puede verse el frente de onda es interrumpido por madeira y salvajes provocando un cono de sombra que disminuye la actividad volcánica al norte y sur de Lanzarote .

En la figura 3 puede verse un montaje en el que se simula el frente de compresión proveniente de la dorsal atlántica con un foco y un pequeño obstáculo ,simulando las islas salvajes.”